Epaulard

classe

Mammifères

comportement

En moyenne, les mâles et les femelles atteignent lamaturité sexuelle à l’âge de 15 ans. Lespériodes de gestation observées, souvent àpartir d’animaux en captivité, varient de 12 à17 mois. Un intervalle d’environ cinq ans (variant de deuxà douze ans) sépare les naissances. À leurnaissance, les baleineaux mesurent de 218 à 257 cm. Lesnaissances ont lieu à l'année longue, mais ellessemblent plus fréquentes de l’automne au printemps.À partir de la naissance, l’espérance de vieest de 29 ans chez les femelles et de 17 ans chez lesmâles.

description

Comme les autres baleines, l'épaulard est un animalà sang chaud dont l'appareil respiratoire est le mêmeque celui des autres mammifères.La principale caractéristique permettant d’identifierl’Épaulard est sa coloration particulière noireet blanche, sa tête arrondie et la grande nageoire au milieude son dos. Les mâles adultes sont plus grands que lesfemelles: la taille maximale connue est de 9 m pour les mâleset 7,7 m pour les femelles. La longue nageoire dorsale desmâles adultes est triangulaire et peut atteindrejusqu'à 1,8 m, alors que chez les jeunes et les femellesadultes elle atteint un maximum de 0,9 m et est engénéral plus falciforme (en forme de faucille). Enoutre, les nageoires pectorales et caudale des mâles sontplus grandes et leur nageoire caudale ploie vers le bas.

espece

Orcinus orca

famille

Delphinidés

genre

Orcinus

habitat

Les Épaulards ne semblent pas limités par desparamètres d’habitat comme la profondeur, latempérature ou la salinité de l’eau. On lestrouve dans tous les océans : des eaux dont latempérature est inférieure à 0 °C aux eauxtropicales chaudes. On les a observés dans des eaux peuprofondes (quelques mètres) jusqu’à desprofondeurs océaniques. À l’occasion, ilspassent un temps considérable dans des eaux saumâtreset s’engagent même dans des fleuves. Engénéral, les Épaulards dévorent unegrande variété de proies, dont les calmars, lespieuvres, les poissons osseux et cartilagineux, les tortuesmarines, les oiseaux marins, les loutres de mer ou derivière, les dugongs, les pinnipèdes, d’autrescétacés et à l’occasion desmammifères terrestres comme le cerf, l’orignal ou lecochon. Cependant, les populations individuelles tendent àse spécialiser dans un type particulier de proie.

ordre

Cetacés