descriptionLe Puffin à pieds roses (Puffinus creatopus) Coues, 1864 est un gros oiseau de mer, dont l’envergure est assez grande. Au vol, il semble lourd, avec des battements d’ailes laborieux. Les parties supérieures de son plumage sont brun grisâtre, les parties inférieures sont blanches et tachetées, le dessous des ailes est marbré et la tête sombre. L’iris est brun, le bec rosâtre teinté de jaune avec le bout foncé et les pattes ainsi que les pieds sont roses. Le plumage est semblable chez les juvéniles et les adultes, tout comme chez les individus des deux sexes, sans variations saisonnières.
Il existe une certaine incertitude quant à la classification de l’espèce. Le Puffin à pieds pâles (Puffinus carneipes) est une espèce étroitement apparentée, mais son plumage est entièrement foncé.
Le Puffin à pieds roses se trouve principalement dans l’est du Pacifique et se reproduit dans trois îles au large de la côte du Chili : l’île Mocha dans la baie d’Arauco ainsi que les îles Robinson Crusoe et Santa Clara dans l’archipel océanique Juan
Fernandez. L’aire de répartition marine de cette espèce s’étend vers le nord le long de la côte de l’Amérique du Sud et de l’Amérique du Nord, au moins jusqu’à la côte sud de l’Alaska.
Le Puffin à pieds roses est présent en toutes saisons au large du Pérou et du Chili, mais l’espèce est habituellement observée le long de la côte de l’Amérique du Nord uniquement pendant le printemps et l’été boréaux. Au Canada, on
rencontre cette espèce uniquement au large de la côte de la Colombie-Britannique.
Dans toute son aire de répartition hivernale en Amérique du Nord, le Puffin à pieds roses fréquente de préférence les eaux du rebord externe de la plate-forme continentale, zone qui est aussi fortement utilisée pour la pêche à la palangre. Il y a donc fort probablement des interactions entre l’espèce et la pêche dans toute son aire de répartition. De plus, le Puffin à pieds roses est porté à suivre les bateaux, ce qui augmente la probabilité d’interactions. Par ailleurs, l’abondance de cette espèce dans la moitié de la plate-forme continentale se trouvant du côté de la mer dans son aire d’hivernage la rend particulièrement vulnérable à la pollution par les produits pétroliers due au rejet illégal d’eau de cale souillée par les hydrocarbures et à des déversements de ce type de substances. Ces dernières menaces sont celles qui peuvent le plus compromettre le maintien de l’espèce au Canada.
Par ailleurs, les plus grandes menaces qui pèsent sur le Puffin à pieds roses à terre sont les prédateurs introduits, les perturbations anthropiques, l’exploitation par l’être humain et la destruction de l’habitat. L’importance de chacun de ces facteurs varie selon le lieu de reproduction. Dans l’île Robinson Crusoe de l’archipel Juan Fernandez, on a introduit des coatis (Nasua nasua) pour lutter contre le rat noir (Rattus rattus) et la présence de cette espèce constitue probablement la plus grande menace pour la population de Puffins à pieds roses de l’endroit.
Par ailleurs, bien que la récolte de poussins soit illégale, on estime qu’environ 20 p. 100 de la production annuelle de poussins est prélevée par l’être humain chaque année dans l’île Mocha. En outre, il arrive régulièrement qu’on détruise les terriers pour atteindre les poussins. Les interactions entre les oiseaux de mer et la pêche représentent aussi un risque potentiel important. Pendant la saison de reproduction, le Puffin à pieds roses de l’île Mocha manifeste une grande préférence pour la recherche de nourriture dans des secteurs où les activités de pêche sont importantes.
Statut UICN : vulnérable
Source : [dsp-psd.tpsgc.gc.ca] |
