Calao terrestre

description

Originaire d’Afrique du Sud, ils vivent dans les savanes. Ils se déplacent sur le sol d’un pas lent et équilibré dans la savane à la recherche de leur nourriture à l’aide de leur bec impressionnant.

L’adjectif terrestre qui lui est attribué vient notamment de son habitude à se nourrir à même le sol. Sa nourriture de base est constituée de fruits mais surtout de petits vertébrés et de gros insectes.

On rencontre généralement le calao terrestre du sud par couple. Mâle et femelle se distinguent par la couleur de la peau du cou : rouge chez lui et bleue chez elle. Mais il n'est pas rare de trouver des groupes comptant jusqu'à 8 individus et dont le comportement social est diversifié. On a même observé que certains individus pourtant matures, des mâles généralement, participent à l'élevage des jeunes du couple dominant, reproducteur.
Les grands calaos, sont connus pour être forestiers, et pour la curieuse habitude des femelles de s'emmurer lorsqu'elles nichent. Le calao terrestre du Sud, comme le calao d'Abyssinie, espèce voisine, fait en tous points exception : il fait son nid dans les cavités de gros arbres sans en maçonner l'entrée, la femelle pond alors 2 œufs qu’elle couve pendant 30 à 40jours. Les petits resteront au nid pendant encore trois mois et quitteront leur parent vers 1 an.

Considérés comme oiseaux sacrés, les calaos terrestres peuvent subsister sans difficulté dans des régions où la densité des populations humaines est élevée et la population de ces oiseaux est encore bien répandue.

IUCN : Préoccupation mineure