citeAnimal Flash Anniversaire Anizoo 2010 descriptionLe thon rouge du Nord (Thunnus thynnus), aussi appelé thon rouge de l'Atlantique ou thon rouge de Méditerranée, est l'une des trois espèces de thon rouge avec le thon rouge du Pacifique (Thunnus orientalis) et le thon rouge du Sud (Thunnus maccoyii).
Il est rapide, pouvant atteindre 20 à 30 km/h, et de grande taille, puisque les spécimens les plus grands mesurent plus de 3 m et pèsent plus de 650 kg. Grâce à son sang chaud, il est capable de nager et de chasser dans des eaux très froides. Le thon rouge vit principalement entre deux eaux, c'est-à-dire entre la surface de l'eau et jusqu'à 500 à 1 000 m de profondeur, ce qui lui vaut d'être qualifié de «pélagique».
Il migre sur de longues distances.
Il existe deux stocks principaux de thon rouge dans l'océan Atlantique et en mer Méditerranée. Le stock « Ouest » se reproduit dans le golfe du Mexique et le stock « Est » en Méditerranée.
Cette espèce de thon rouge vit longtemps (de 20 à 40 ans) et met plusieurs années avant d'atteindre la maturité.
Le thon rouge qui se reproduit en Méditerranée devient adulte à l'âge de 4 ans et pond en juin. Le stock de l'Atlantique Ouest commence à pondre vers l'âge de 8 ans.
C'est l'espèce de thon rouge la plus pêchée, et, selon la CICTA et les organisations écologiques, ses stocks sont menacés d'effondrement. En 2009 l'UICN écrit que « les récentes prises ont été quatre fois supérieures au maximum recommandé par les scientifiques pour éviter l'effondrement de la population, avec les sennes flottantes opérant dans la Méditerranée, capables de capturer au moins 54 000 tonnes, sans tenir compte de la capacité d'autres engins de pêche ».
C'est un poisson très prisé, notamment sur le marché japonais, qui représente 80 % des ventes globales (utilisation dans les sushis et sashimis). Le thon rouge est le poisson le plus cher au Japon. Acheté entre 5 et 10 € le kilo aux pêcheurs français, il est revendu après engraissement au minimum 30 € le kilo. En fin d'année où sont vendus les plus beaux spécimens son prix peut atteindre 70 € le kilo.
Le comité scientifique de l'ICCAT lui-même préconise des quotas de 15 000 tonnes. Selon l'association internationale Greenpeace, les quotas, trop élevés, pourraient porter un coup fatal à l'espèce en Méditerranée.
Tous les experts, dont ceux de l'UICN estiment que ce quota ne saurait suffire à sauver l'espèce ou protéger la ressource. « Les quotas de pêche décidés par l'ICCAT sont totalement à courte vue. Ils sont à 50% au-dessus du niveau recommandé », a par exemple conclu François Simard, conseiller de l'UICN pour la pêche.
Greenpeace et d'autres ONG ont également protesté contre les pressions de la France et de l'Italie qui ont permis ces quotas dépassant de deux fois les recommandations scientifiques.
La principauté de Monaco a réclamé cet automne l'inscription du thon rouge à l'annexe 1 de la CITES, qui en proscrit de facto le commerce international. Après plusieurs débats, le commerce du Thon rouge ne sera pas réglementé par la CITES, lors de sa réunion à Doha au Qatar en mars 2010.
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