Paille en queue

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Le Paille en Queue, symbole réunionnais s'il en est, n'est curieusement pas une espèce endémique de l'île. On le retrouve dans tous les océans du monde.

Très populaire et très estimé, des contes populaires le font intervenir dans la colonisation de l'île. Unique et facilement reconnaissable, sa grande silhouette blanche et élancée, ses deux grandes plumes dessine d'un trait ses trajectoires caractérisent l'allure du Paille en Queue (également appelé Paille en Cul). Il mesure de 80 cm à 1 m, mais la moitié environ de cette longueur représente les deux rectrices fuselées, exceptionnellement longues.

Ses ailes et sa tête sous soulignées par un trait noir renforcant sa finesse. Il peut parfois (et très furtivement) être confondu avec les pigeons sur la route du littoral. Mais l'aspect plus massif du pigeon et son vol saccadés permettent immédiatement de les différencier.

Devenu assez rare pendant une période (pour cause de braconnage intensif), le paille en queue est devenu courant le long des côtes rocheuses.

Il n'est pas rare d'en observer sur la route du littoral (entre Saint Denis et La Possession), ou encore du côté du Cap La Houssaye. Le site privilégié d'observation étant le Cap de Petite Ile, ou les pailles en queue abondent, sur un paysage paradisiaque .