descriptionLa Gerbille de Mongolie, nom latin Meriones unguiculatus (Milne-Edwards, 1867), ou Mérione de Mongolie, est un petit rongeur de la famille des Muridés, sous-famille des Gerbilles, genre Meriones. Son habitat naturel est situé les régions semi-désertiques du nord-est de la Chine et de la Mongolie. En captivité c'est la gerbille d’élevage la plus connue. Elle est considérée légalement en France comme animal domestique.
Son habitat naturel est situé dans les régions semi-désertiques du nord-est de la Chine et de la Mongolie.
Parfaitement adaptée à ce milieu hostile, la gerbille de Mongolie a la capacité de ne pas se déshydrater : elle n’a besoin que de 4ml d’eau par jour et n’élimine que quelques gouttes d’urine. De plus elle arrive à faire des réserves d’eau dans leurs cellules à partir des végétaux humides dont elle se nourrit.
Sa morphologie est adaptée à la fuite et les griffes sont des outils redoutables pour creuser autant que des armes de défense. D’où son nom latin de « petit guerrier à griffes » (Meriones de Mérion = guerrier dans la guerre de Troie, unguiculatus de unguiculus = ongle)
Comme les lézards ou des rongeurs tels le chinchilla ou le dègue du Chili la gerbille a la capacité d'abandonner un morceau de sa queue aux prédateurs (« fur-slip » en anglais ) pour leur échapper. La peau se détache et la partie osseuse mise à nu se dessèche et finit par tomber. Elle ne repoussera jamais, contrairement au lézard. Ceci ne l'empèchera pas de vivre mais occasionne éventuellement une perte d'équilibre et des difficultés à se dresser sur les pattes arrières.
La gerbille de Mongolie est plutôt diurne mais, si on l'étudie de plus près, on a tendance a observer qu'elle a des cycles d'activités de 4 heures, car peu de prédateurs vivent dans ces contrées, à part quelques oiseaux de proie et des serpents. Les périodes d’activité intense alternent toutefois avec des périodes de repos tout au long du jour.
Les gerbilles de Mongolie creusent et vivent dans des terriers à multiples chambres et galeries où elles se réfugient quand les températures deviennent extrêmes. Bien que préférant une température de 20°C, elles supportent des écarts de -18° à plus de 35° C à condition que l'environnement ne soit pas humide.
Animaux grégaires ils forment de grands groupes d’une vingtaine d’individus de tempérament plutôt pacifique, à part en période de reproduction ou lorsque deux adultes sont mis en présence. Ils peuvent alors avoir un comportement belliqueux.
La fourrure de l’animal sauvage est de teinte agouti (gris-brun mêlé de poils noirs) avec le ventre crème et le bout de la queue plus noir.
Description de l'espèce
* Taille : 21 à 25 cm queue comprise.
* Le poids à l’âge adulte peut atteindre 70g à 100g.
* Le dimorphisme sexuel est peu apparent. Le mâle, un peu plus massif, diffère peu de la femelle mais on peut facilement les identifier par sexage.
* Tête : soudée au corps avec de très petites oreilles rondes.
* Corps : compact, couvert d’un pelage lisse de couleur variable, parfois plus clair sur le ventre.
* Membres : les pattes avant sont petites avec 5 doigts (le pouce est très rudimentaire), les pattes arrière, beaucoup plus longues, ont 5 doigts. Ils sont garnis de fines griffes.
* Queue : longue à poils ras. Elle sert de contrepoids ou d’appui lorsque la gerbille se dresse sur les membres postérieurs. Si la gerbille est saisie par la queue, la peau de celle-ci se déchire pour permettre la fuite de l’animal, laissant une partie des os à nu jusqu’à ce qu’ils se dessèchent et tombent. Contrairement à celle du lézard la queue de la gerbille ne repousse pas.
La gerbille est un végétarien à tendance omnivore (graines, végétaux, insectes). Elle boit très peu d’eau. Un mâle adulte mange environ 8 g de nourriture par jour.
Reproduction
Les gerbilles sont monogammes et se reconnaissent à l'odeur de l'urine et les phéromones présentes dans la salive. Les gerbilles préfèrent avoir un partenaire de la même couleur. Les mâles participent à l'élevage des petits.
* Maturité du mâle gerbille : à 3 mois.
* Maturité de la femelle : à 2 mois.
* Le cycle oestrien est de 4 jours environ.
* Gestation 24 à 28 jours, la première fois pouvant aller jusqu'à 48 jours.
* La gerbille est monogame. Les parents construisent un nid et élèvent ensemble les jeunes.
* De 1 à 10, les petits naissent nus et les yeux fermés. Ils pèsent environ 3g.[3]
* Sevrage à environ 6 semaines (sevrage alimentaire) mais les séparer à 7 semaines pour éviter tous soucis.
* La maturité sexuelle est atteinte entre 9 et 15 semaines.
* L’ovulation se produit dans les 18h après la mise bas. Mais si l’accouplement a eu lieu, l’implantation de l’œuf est retardée jusqu’à 42 jours si la femelle nourrit une grosse portée.
* Longévité de 3 à 4 ans.
* 6 portées par an au minimum. |
