descriptionRépartition géographique : Asie du sud-est (Malaisie, Java, Sumatra, Burma, nord de la Corée, Chine, est de la Russie
Taille/poids : entre 12 et 18 kg, 50 cm au garrot, 1,40 m de long. Les femelles sont plus petites que les mâles
Longévité : 10 ans
Reproduction : la saison des amours se déroule de septembre à février selon les régions. La femelle est sexuellement mature à l’âge d’un an. Après 62 jours de gestation, la femelle met au monde de 3 à 4 petits en moyenne qui seront sevrés à l’âge de 8 semaines.
Habitat : forêts des régions montagneuses, forêt tropicale. La présence de l’eau lui est indispensable.
Le dhole se distingue par la couleur de son pelage aux tons rouille avec des tâches blanches sur le poitrail et les pattes, une queue noire assez touffue, et par une dentition unique (une molaire de moins sur la mandibule). Extrêmement social, le dhole vit en meutes plus ou moins nombreuses (de 10 à 40 individus) mais comme pour le lycaon, les grands meutes sont de plus en plus rares, et un groupe compte habituellement une quinzaine de chiens. Seule la femelle Alpha peut se reproduire. La meute vit en permanence sur un territoire qu’elle s’est fixée et les dholes communiquent entre eux à l’aide de vocalisations extrêmement variées et assez inattendues.
Il chasse en groupe des proies de taille moyenne comme le cerf axi, le sambar, mais se contente souvent de proies beaucoup plus petites. Son régime alimentaire comprend également des végétaux, des baies, des reptiles, des oiseaux, de petits mammifères.
Principales menaces : destruction de son habitat et donc raréfaction de ses proies, et destruction par l’homme. En outre, les populations fragmentées et l’apparition de maladies contribuent sérieusement à affaiblir l’espèce. Rien qu’en Inde, plus de 4 millions d’hectares de forêt ont disparu en 20 ans : inondations dues à la construction de barrages, extension des terres agricoles, incendies, déforestation ont considérablement modifié l’habitat du dhole. Par ailleurs, dans les poches forestières encore intactes, le braconnage est toujours d’actualité, bien que dans la plupart des pays où il est présent, le dhole soit protégé. Extrêmement localisé, il est devenu fort rare.
Classé en danger par l’UICN |
