Damier des Knauties

description

* Envergure du mâle : de 20 à 24 mm.
* Envergure de la femelle : un peu plus grande que le mâle.

Il se distingue par une série de taches noires au revers des ailes antérieures, par des couleurs plus claires sur le revers des ailes postérieures et plus vives sur le dessus des ailes ainsi que par la coloration blanche des lunules bordant les quatre ailes. Comme chez les autres Damiers, la femelle est plus grande que le mâle avec des ailes
de forme plus arrondie.

Ce papillon vit au Maghreb, dans la Péninsule ibérique et dans le Sud de la France, où il est très localisé
et rare (Pyrénées-Orientales et sud de l'Aude). Les populations du Maghreb appartiennent à la forme type Euphydryas desfontainii desfontainii ; celles de France, d'Espagne et du Portugal à la sousespèce
baetica.

Ce papillon fréquente des milieux (habitats) chauds et secs : prairies fleuries et buissonneuses, friches sèches, vallons rocheux et abords de cultures de 50 à 2 800 m suivant les localités. En France on le rencontre entre 500 et 800 m d'altitude où il vole aux heures chaudes et butine principalement les fleurs de thym.

Les papillons volent aux mois de mai et juin. Les oeufs sont pondus groupés au revers des feuilles des plantes nourricières des chenilles de la famille des Astéracées (anciennement Composées) : knauties au Maghreb, cardères, scabieuses et centaurées dans la Péninsule ibérique.

En France, les chenilles semblent se nourrir exclusivement de la scabieuse à fleurs blanches (Cephalaria leucantha). Les chenilles qui naissent en juin vont estiver, puis hiverner après une courte période d'activité à
l'automne.
La nymphose s'effectue au mois d'avril, les papillons émergeant une quinzaine de jours plus tard.

L’espèce, protégée sur le territoire français en raison de la rareté et de l'isolement de ses populations,
est inscrite à l'arrêté national du 22 juillet 1993 (JORF du 24/09/1993).

Auteur : Josquin Lafranchis