Papillon isabelle

description

Le isabelle (Graellsia isabellae Graells) est un lépidoptère appartenant à la famille des Saturniidae et l'un des plus grands papillons d'Europe. Le mâle peut théoriquement repérer de très loin la femelle grâce aux capteurs de phéromones de ses larges antennes plumeuses. Les adultes ne s'alimentent pas, consacrant leur courte vie (de deux à seize jours ; huit jours en moyenne en captivité pour les femelles et 5 pour les mâles) à la reproduction. Les adultes passent la journée immobiles, cachés sur les troncs, dans les branches et les aiguilles des arbres. Une sous-espèce française (galliaegloria) a été décrite en 1922 par Oberthür, qui serait une espèce relictuelle de l'ére tertiaire. En Espagne, c'est la sous-espèce Graellsia isabelae paradisea que l'on trouve.

# Envergure du mâle : 44 à 52 mm.
# Période de vol : de fin mars à juillet.
# activité : crépusculaire et plus intense les deux ou trois premières heures de la nuit.
# Habitat : clairières et lisières (écotone) des forêts de pin entre 1 000 m et 1 800 m.

C'est une des espèces crépusculaire très sensible au phénomène dit de pollution lumineuse, et moindrement de roadkill en raison des milieux isolés qu'il fréquente. Les pesticides et la fragmentation ou destruction de ses habitats forestiers sont d'autres menaces pour l'espèce, mais probablement moindres que la chasse que les collectionneurs lui ont fait.

Ce papillon compte parmi les plus menacées et a failli disparaître en raison de l'intérêt que les collectionneurs lui portaient. Il est pour cette raison totalement protégée en France (oeufs, larves, chrysalides, adultes, morts ou vifs) par un arrêté du 22 juillet 1993.