Chevrotain Porte-musc

description

Le chevrotain porte-musc, encore appelé porte-musc ou musc, appartient à une espèce primitive. Ce quadrupède vit dans l'Himalaya, à l'extrême ouest de la Chine et jusqu'au nord de la Sibérie, dans les bois et forêts à plus de 2 000 mètres d'altitude. Il évolue en milieu aride, au bord des falaises où il se nourrit de buissons. Herbivore nocturne, il dort le jour et broute lichens et feuillages pendant la nuit.

De petite taille, 55 cm à la croupe, son poids ne dépasse guère 10 kg. Il n'a pas de cornes. Le pelage est long et raide. La robe de l'adulte présente plusieurs tons de brun foncé avec des taches grises ; celle du jeune est tachetée de blanc. Les sabots sont larges et les pattes postérieures, lourdes et allongées, obligent la bête à se déplacer en sautant. Lorsqu'il dort roulé en boule il ressemble à un gros lièvre.

La caractéristique du chevrotain, ce sont ses canines qui mesurent de 5 à 7 cm. Mâchoires fermées, ces crocs restent en arrière de la bouche. Mâchoires ouvertes, un muscle les soulève et les ramène vers l'avant.

Animal solitaire, il est rare d'en rencontrer plus de deux à la fois. Pour échapper à la capture, le porte-musc est capable de grimper sur des arbres inclinés afin de trouver refuge dans l'épais feuillage où il se tapit.

Comme son nom l'indique, le porte-musc sécrète du musc. Cette substance odoriférante se développe en période de rut chez le mâle et s'accumule dans une poche située dans l'abdomen. Chaque mâle de plus de trois ans en produit environ 30 grammes. Le musc s'utilise en parfumerie pour fixer les parfums et ne se recueille qu'en tuant l'animal.

Ces mâles sont bien sûr en danger car le musc est très demandé en Chine, à Taïwan, au Japon et autres pays d'Asie tant pour ses qualités en parfumerie que pour ses propriétés médicinales.