Dinotherium

description

Le groupe des Dinothéridés s'est éteint en Europe à la fin de l'ére tertiaire, il y a 5 millions d'années; il renferme des formes proches des éléphants actuels, toutefois le Dinotherium se distingue de ces derniers par l'absence de défenses à la mâchoire supérieure. La mâchoire inférieure est par contre munie de deux défenses massives, recourbées vers l'arriére. Cet animal avait déjà la taille et le poids d'un éléphant actuel.

Au cours de son évolution, le Dinotherium montre une augmentation progressive de la taille : son ancêtre le Moeritherium ne mesurait que 80 cm de hauteur; les derniers représentants du groupe des Dinothéridés atteignaient eux 4 métres. Cette tendance à l'augmentation de la taille au cours de l'évolution d'un groupe est une caractéristique connue dans le monde animal. Le Dinotherium était un animal herbivore; ses défenses servaient à extraire des racines du sol ou à arracher l'écorce des arbres.