Grenouille à queue

classification

Classe : Amphibia
Ordre : Anura
Sous-ordre : Archaeobatrachia
Famille : Ascaphidae

description

On trouve des grenouilles-à-queue le long du littoral et dans plusieurs foyers de l'intérieur de la Colombie-Britannique (population de Southern Mountain) dans l'ouest des États de Washington et de l'Oregon et dans l'angle nord-ouest de l'État de Californie. Ces grenouilles vivent à proximité et dans des cours d'eau montagneux parsemés de roches où l'eau est froide et a un débit rapide. Cette famille primitive de grenouilles, que l'on reconnaît particulièrement à leur toute petite taille (jusqu'à 5 cm de l'extrémité du museau à l'extrémité de la queue), sont des animaux essentiellement nocturnes qui se nourrissent d'insectes et de vers à la fois sur la terre et dans l'eau. On les reconnaît également à leurs pupilles verticales, à leur tympan invisible et aux petites bosses que l'on remarque sur leur peau et que l'on appelle des tubercules. Les grenouilles-à-queue n'émettent aucun bruit connu. Les adultes restent généralement dans les cours d'eau mais on peut les apercevoir sautant sur la couverture morte humide à la recherche de nourriture.

La grenouille-à-queue a une « queue », même s'il ne s'agit pas d'une vraie queue, étant donné que l'orifice cloacal est situé à l'extrémité de la queue qui sert à fertiliser les œufs à l'intérieur. La grenouille a également des muscles qui lui permettent de remuer la « queue ». Les têtards qui éclosent à la fin d'août sont faciles à reconnaître à la tache blanche qui orne l'extrémité de leur queue. Les têtards mettent deux à trois ans à se transformer en grenouilles, qui ne se reproduiront pas jusqu'à la maturité, atteinte à l'âge de sept ou huit ans. Compte tenu de cette longue période de maturation, les populations de grenouilles-à-queue sont particulièrement vulnérables à toute perturbation de leur habitat.

menace

La population côtière de grenouilles-à-queue est considérée comme une « espèce préoccupante », et la population de Southern Mountain est jugée comme étant en voie de disparition.