Salamandre de Jefferson

classe

AmphibiensDescription   Mesurant de 11 à 18 centimètres de long,la salamandre de Jefferson est une grande salamandre au corpsélancé qui a un museau relativement long et de longsorteils. Elle est de couleur gris brun foncé sur le dessus,et plus pâle en dessous. La région entourant lecloaque est habituellement grise. Il y a des mouchetures bleupâle sur les côtés inférieurs et lesmembres de l’espèce. Ces mouchetures sontévidentes sur les petits adultes, mais elles peuventêtre essentiellement absentes sur les grosindividus.

comportement

L’âge à laquelle la salamandre de Jeffersoncommence à se reproduire et la fréquence dereproduction ne sont pas connus. D’après certainesestimations, les femelles et les mâles se reproduisent pourla première fois entre 22 et 34 mois respectivement,après être passés de l’état delarve à celui de salamandre terrestre adulte. Au Canada, lessalamandre de Jefferson se reproduisent à la fin du mois demars. Elles migrent de leur site d’hivernagejusqu’à leur étang de reproduction (lesmâles migrent habituellement les premiers). Pendant lamigration, l’espèce peut en fait résister auxfroids avoisinant le point de congélation. Une fois que lesespèces sont arrivées dans leur site de reproduction,un rituel nuptial élaboré a lieu et descouvées de quelque 30 œufs sont pondues sur de lavégétation submergée dans les étangs,près des berges. Les œufs se développentrapidement et, au Canada, ils éclosent au bout de 15à 19 jours. Les larves restent dans l’étang de61 à 110 jours, période pendant laquelle leur tailleaugmente de 3 à 8 fois comparativement à celle aumoment de l’éclosion. Après unemétamorphose, les salamandres passent le reste del’été et l’automne dans lesrégions boisées adjacentes àl’étang. Les taux de survie chez les larves et lesjeunes salamandre de Jefferson ne sont pas connus. Les larves decette espèce carnivore se nourrissent de proies telles quedes microcrustacés et des insectes immatures. Lesjuvéniles et les adultes se nourrissentd’invertébrés terrestres.      

habitat

La salamandre de Jefferson se trouve dans des forêts defeuillus où il y a des aires de reproductionappropriées, tels des étangs formés parl’effondrement d’un substrat de calcaire créantainsi des trous qui se remplissent d’eau, des étangsde kettle, qui sont des dépressions formées par lafonte de blocs de glace suite au retrait des glaciers, ainsi qued’autres bassins naturels. Ces étendues d’eausont souvent éphémères (temporaires) et sontalimentées par des ruissellements printaniers, des eauxsouterraines ou des sources. Au Canada, l’espèce estassociée aux forêts caroliniennes matures où setrouvent des étangs permanents ou temporairesappropriés à la reproduction. Actuellement, leshabitats appropriés ne se trouvent que dans desboisés décidus fragmentés de terres agricolesà faible rendement.

menace

L'espèce Salamandre de Jefferson estprotégée en vertu de la Loi sur les espèces enpéril (LEP) du gouvernement fédéral.La cause la plus probable du petit nombre d’individus decette espèce au Canada est le nombre limitéd’habitats (zones terrestres et étangs dereproduction) convenables à l’espèce. Leshabitats qui restent sont très fragmentés etperturbés par l’expansion urbaine.