Crotale de l'Ouest

comportement

Quand le serpent se sent menacé, il relève saqueue à la verticale et l’agite vivement. Les anneaux,en vibrant, produisent ce son si caractéristique.A chaque mue, un nouveau bruiteur se forme. Le crotale émet40 à 60 vibrations par seconde qui se répercutentà 30 m.La sous-famille des crotales compte les serpents les plusévolués. En effet, le crotale possède undispositif très élaboré qui lui permet dechasser même dans l’obscurité. Il nes’attaque qu’aux animaux à sang chaud. Il lesdétecte grâce à un organe thermosensiblesitué entre les yeux et les narines.Cette petite fossette renferme une très finemembrane capable d'enregistrer les moindres variations detempérature.Ainsi, le crotale peut détecter la présence d'unemain humaine à 30 cm en raison de la chaleurémise.

description

Le crotale de l'ouest  mesure de 1,30 m à moinsde 2 m en moyenne pour un poids maximum de 6 kg. Le record detaille est de 2,13 m. Il se déplace aussi facilement surterre que dans l’eau. Sa queue porte des anneaux noirs etblancs. La couleur de sa livrée est variable mais souventbrunâtre. Elle possède des dessins dorsaux en forme dediamants d'où son nom.A l’extrémité de la queue, se trouve lacélèbre sonnette du crotale. Elle estconstituée par un ensemble d’écailles dures, enforme d’anneaux, emboîtées les unes dans lesautres de manière à former une chaînetrès lâche.

habitat

Le crotale de l'Ouest vit du Missouri àla Californie, et au nord du Mexique. On peut le rencontrer danstous les milieux: le désert, la prairie, les bois ou lesrivières. Il fait partie de la famille desVipéridés.

menace

Le crotale  n’est pas agressif enversl’homme. Il se camoufle et agite son bruiteur en casd’intrusion. Pourtant, il est haï et pourchassé.Cette destruction systématique concerne les deuxespèces.L'habitat du crotale  de l'ouest est menacéà cause de l’urbanisation intensive. Cetteespèce risque de disparaître si aucune mesuresérieuse n’est prise.