Monarque

classification

InsectaSous-classe : PterygotaSuper ordre : EndopterygotaOrdre : Lepidoptera Famille : Danadidae

comportement

Le monarque est le seul papillon nord-américain qui migre,chaque année, en grand nombre dans les deux sens, soitd’une partie du continent à une autre. Probablementqu’aucun autre insecte parmi les milliersd’espèces sur la Terre n’effectue une tellemigration. Les scientifiques doivent encore en apprendre beaucoupsur comment les monarques individuels s’y prennent pourretourner à des sites d’hivernage et à desaires de reproduction qu’ils n’ont jamais vus. Lesmillions de monarques qui recouvrent les pentes boisées desmontagnes du Mexique offrent un spectable d’une grandebeauté naturelle et constituent un phénomèneunique qui ne se produit nulle part ailleurssur Terre.
Contrairement à la plupart des larves de papillons, quisont colorées pour se mélanger à leur milieu,la larve du monarque est de couleur vive. L’apparenceremarquable des monarques sert de signal pour annoncer auxprédateurs potentiels que les monarques sontvénéneux. Ils sont ainsi parce qu’ils senourrissent des sécrétions vénéneusesde l’asclépiade sur laquelle ils éclosent. Toutanimal qui consomme un monarque adulte ou un monarque au stade dela chenille deviendra probablement malade et souffrira devomissements graves.

description

Avec ses couleurs vives, sa grande taille et son vol lentet puissant, le monarque (Danaus plexippus) est probablement lepapillon de l’Amérique du Nord le plus reconnu. Lesailes orange foncé, dont l’envergure est de 93à 105 mm, sont ornées d’une large bordurenoire étalant deux rangées de taches blanches. Lesmonarques mâles disposent aussi de deux taches noirestrès visibles sur les ailes postérieures. Les bandesnoires sur les veines des ailes sont plus larges sur les monarquesfemelles.
À première vue, on peut confondre le monarqueavec le sylvain royal (Limenitis archippus), qui a une apparencesemblable. Ce dernier est plus petit, et ses ailes sont d’uneenvergure de 70 à 75 mm. Il a aussi une rayure noiresur la largeur qui traverse le bas de ses ailespostérieures.

habitat

Le monarque est largement réparti dans toutel’Amérique du Nord, l’Amérique centralevers le nord jusqu’au Sud du Canada et de la côte del’Atlantique à la côte du Pacifique. Au Canada,le monarque a été observé dans les dixprovinces et dans les Territoires du Nord-Ouest.

menace

La pointe Pelée, Long Point et Prince EdwardPoint dans le Sud de l’Ontario ont étédésignées comme réserves pour le papillonmonarque dans le cadre d’un accord international avec leMexique. Peu de protection existe actuellement ailleurs au Canadapour les monarques et leurs habitats. À l’heureactuelle, l’habitat est abondant pour les monarques dans leSud de l’Ontario et du Québec, mais il pourraitêtre facilement perdu si les fermes abandonnéesétaient mises en production active, converties en ensemblesdomiciliaires ou devenaient surpeuplées d’arbres etd’arbustes. Les programmes qui visent àéliminer l’asclépiade peuvent aussiéliminer l’habitat.