Takahé

description

Le Talève takahé (Porphyrio hochstetteri) ou takahé, est une espèce d'oiseau endémique de l'Île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Il est incapable de voler, mesure 63 cm en moyenne, possède un bec massif, des ailes réduites et des pattes puissantes. L'apparence du mâle et de la femelle est identique, seuls les poussins sont de couleur brune.

Avant une expédition menée par Geoffrey Orbell en 1948, le takahé semblait être une espèce éteinte.

La découverte de spécimens dans le Fiordland, une zone difficile d'accès au Sud-Ouest de la Nouvelle-Zélande, a engendré la création d'un parc naturel de 500 km², au lieu de la découverte.

En 1981, la population était de 120 individus. En 2006, elle était de 313.

C'est un oiseau herbivore se nourrissant de diverses plantes que l'on rencontre dans les zones de prairies alpines. Il mange un grand choix de plantes et son régime est semblable à celui du pükeko (poule sultane), le parent le plus proche du Takahé et du Moho. On peut souvent voir que le Takahé pince une tige d'herbe neigeuse, la prenant dans une griffe et mangeant seulement les parties douces inférieures qui sont son alimentation préférée. Le reste étant laissé.

Il est territorial et pond généralement deux œufs dans un nid qu'il confectionne sous un tronc ou dans les herbes. C'est une espèce bruyante au cri fort. Le taux de survie des poussins est d'environ 75 %.

La quasi-extinction du takahé est due à une chasse massive par les Māori (avant l'arrivée des colons européens du fait de la facilité à le capturer), à la réduction de son habitat et à l'introduction de prédateurs tels que les rats, furets, hermines et les chats. Afin de le préserver, il a été introduit dans des îles néo-zélandaises où il n'y a pas de prédateurs, telles que Tiritiri Matangi, Kapiti, Maud et Mana. Il y existe également des projets de sauvegarde de l'espèce en captivité à Te Anau et au Mt Bruce Wildlife Centre, près de Masterton.

Statut de conservation IUCN : En danger