Caribou des bois

classe

Mammifères

comportement

Le Caribou des bois est grégaire. Engénéral, il vit en hardes constituées de 10à 50 bêtes. Mais s'il vient à migrer, ceshardes se regroupent pour former des troupeaux de plus grandestailles. Dans le nord du Québec, les 2 principaux troupeauxcomptent au total plusieurs centaines de milliers d'individus. Auprintemps, les femelles en gestation, parfois accompagnéesde leur jeune de l'année précédente, serassemblent et quittent le reste du troupeau pour aller mettre bassur des terrains habituellement dépourvus d'arbres.Après la mise bas, elles regagnent leur troupeau qui,l'été, tâche de trouver des pâturageséloignés des zones marécageuses oùpullulent les moustiques. L'automne venu, l'ensemble du troupeauregagne la forêt pour être à l'abri du ventpendant l'hiver.
Le Caribou des bois est actif surtout à l'aube et aucrépuscule. Lorsqu'il marche, ses pattes produisent uncliquetis rappelant le craquement des branches d'arbres l'hiver.Quand il court, sa vitesse peut atteindre jusqu'à 80 km/h.À la nage, elle atteint 10 km/h.
Le Caribou des bois est généralementsilencieux. Mais il peut grogner. Lorsqu'il est pris par surpriseou importuné par les insectes, il renifle bruyamment.Pendant la période du rut, les mâles halètentsouvent et ils brament longuement.

description

Le Caribou des bois est un peu plus petit que l'orignal. Maisdes 5 sous-espèces canadiennes de caribou, ilreprésente la plus grosse. Il mesure entre 1,73 et 2,47 m delong et la hauteur à son épaule atteint 1,04 à1,40 m. Les mâles adultes sont généralementplus imposants que les femelles du même âge. Ilspèsent de 121 à 270 kg et les femelles, de 90à 158 kg en moyenne. Le panache des mâles adultes estaussi plus développé que celui des femelles et desjeunes mâles. Il peut atteindre jusqu'à 120 cm delongueur. Dans tous les cas, les bois sont presque toujoursasymétriques. Chez les femelles, ils croissent de juinà septembre et tombent en avril ou en mai. Chez lesmâles, le panache croît d'avril à août etil tombe en novembre ou en décembre.
Le Caribou des bois a un museau large et très velu.Les oreilles et la queue sont courtes et très poilues. Lecorps est trapu et revêtu d'une épaisse fourrure.L'été, celle-ci apparaît dans l'ensemble brunnoirâtre. L'hiver, elle est plus grisâtre. Mais ledessous de la queue, le ventre et les longs poils sous la gorgedemeurent de couleur blanchâtre. Les pieds sontexceptionnellement grands et les sabots ont la forme d'uncroissant.

famille

Cervidé

genre

Rangifer

habitat

Le Caribou des bois fréquente la forêtboréale, la taïga subarctique et la toundra arctique oualpine, où abonde le lichen. Selon sa situationgéographique et la saison, son régime alimentairepeut varier beaucoup. Son aliment principal est le lichen. Aubesoin, il mange aussi des feuilles d'arbustes ou d'arbres, deschampignons, des graminées, du carex, des mousses.

ordre

Artiodactyles

situation

L'espèce Caribou des bois Population boréale estprotégée en vertu de la Loi surles espèces en péril (LEP) du gouvernementfédéral.