Requin baleine

comportement

En l'état actuel des connaissances, on ne saittoujours pas grand chose sur le mode de reproduction particulier durequin baleine. On a bien découvert un œuf dedimensions 30x14x9 cm en 1953, mais l'on a égalementobservé une cicatrice ombilicale sur un très jeunerequin baleine (55 cm de long). De même, une femelleaccompagnée de 14 petits a été observéeet on a retrouvé jusqu'à 300 embryons dans le ventred'une mère.On ne peut donc toujours pas affirmercatégoriquement que les requins baleines soient vivipares,ovipares, ou même ovovivipares, bien que ce soit cettedernière éventualité qui soit aujourd'huiprivilégiée.On sait cependant que le requin baleine mesure entre 40 et60 cm à la naissance, et qu'il atteint sa maturitésexuelle vers 20 ou 30 ans.

description

Le requin baleine mesure entre 12 et 18 mètres, etpèse autour de 10 tonnes. Sa face dorsale est bleue,découpée de lignes blanches, et parsemée depoints blancs, sa peau est épaisse d'environ 15centimètres. Son ventre est blanc. Il a une têtetrès large qui se termine par une gueule d'environ deuxmètres de large, ce qui lui permet de filtrer 2 000 tonnesd’eau par heure. Il possède environ 3 000 minusculesdents.

habitat

Le requin baleine est lent (5 km/h), mais il parcourt tout demême des milliers de kilomètres. Il est présentdans les eaux tropicales du monde entier, aussi bien au bord descôtes qu'au large.

situation

Bien qu'il ne soit pas en voie d'extinction, on pense quesa population décroît mais sa disparité enterme géographique et sa mobilité font qu'il esttrès difficile de recenser le nombre d'individus. Sa chairest mangée seulement en Chine et surtout à Taiwan.C'est surtout pour ses ailerons qu'il est chassé, un aileronpeut valoir près de 20 000 €. L'espèce estdepuis le 15 novembre 2002 inscrite sur la liste duCITES.